Vaiolo aviare

Il vaiolo aviare è una malattia virale dei polli, causata da un poxvirus aviario . Il virus si diffonde principalmente attraverso insetti ematofagi come zanzare e altri insetti pungenti. Di conseguenza, le infezioni si verificano soprattutto in primavera, estate e autunno, quando questi vettori sono più attivi. L'infezione può avvenire anche tramite contatto diretto con lesioni o croste, oppure attraverso materiale contaminato presente nell'ambiente.

La malattia può manifestarsi in diversi modi. Nella forma cutanea, le tipiche lesioni del vaiolo compaiono sulla pelle priva di piume, ad esempio intorno agli occhi, sulla cresta, sui bargigli e talvolta sulle zampe. Queste lesioni spesso iniziano come piccole protuberanze rilevate e possono evolvere in escrescenze crostose simili a verruche. A seconda della loro posizione e gravità, possono interferire con la vista, l'alimentazione o il benessere generale dell'uccello.

Nella forma difterica o mucosale, le lesioni si sviluppano sulle membrane mucose del becco, della gola, dell'esofago e delle vie respiratorie superiori. Ciò può portare alla formazione di una patina bianco-giallastra o di pseudomembrane nella bocca o nella gola. Gli uccelli possono quindi avere maggiori difficoltà a mangiare, deglutire o respirare e talvolta mostrare inappetenza, difficoltà respiratorie o debolezza generale. Questa forma è solitamente più grave della forma cutanea.

La presenza di una patina in bocca non è specifica del vaiolo. Altre patologie possono causare lesioni simili, come la tricomoniasi, le infezioni da herpesvirus e, in misura minore, le infezioni da Candida. In presenza di lesioni in bocca o in gola, una diagnosi corretta è quindi fondamentale per stabilire la vera causa.

La gravità dei sintomi può variare notevolmente. Alcuni uccelli presentano solo lesioni cutanee limitate e guariscono spontaneamente, mentre altri si ammalano gravemente, soprattutto in presenza di infezioni batteriche secondarie, un'elevata pressione infettiva o altri problemi di salute. Gli uccelli giovani e quelli con ridotte difese immunitarie possono essere più predisposti a un decorso grave della malattia.

In caso di infezione acuta da vaiolo o di un focolaio, è fondamentale intervenire tempestivamente. Gli uccelli malati o debilitati vengono trattati principalmente con terapie di supporto, prestando attenzione alle loro condizioni generali, all'alimentazione e all'idratazione e alla prevenzione di ulteriori complicazioni. Un supporto aggiuntivo, ad esempio con multivitaminici come Vita-Plus (NeorniPharma), può aiutare gli uccelli a superare il periodo dell'infezione. Poiché il virus può diffondersi ulteriormente all'interno di un gruppo, in tali situazioni si consiglia spesso di vaccinare d'urgenza l'intero gruppo.

A scopo preventivo, la vaccinazione contro il vaiolo è idealmente da effettuare tra maggio e giugno, ovvero prima del picco di attività di zanzare e altri insetti. Vaccinare anche più avanti nella stagione rimane comunque utile, soprattutto se gli uccelli non sono stati vaccinati in primavera. Poiché i focolai di vaiolo possono verificarsi anche in agosto, settembre o in autunno inoltrato, la vaccinazione in un secondo momento è spesso ancora vantaggiosa.

La vaccinazione contro il vaiolo è possibile a partire dalle 4 settimane di età e viene somministrata tramite iniezione nella membrana alare. Sono disponibili due vaccini: uno contro il vaiolo soltanto, oppure un vaccino combinato contro il vaiolo e la laringotracheite infettiva (ILT). Insieme alla vaccinazione di Marek nei pulcini (vedi blog), la vaccinazione annuale contro il vaiolo combinata con la vaccinazione contro l'ILT rappresenta lo standard di riferimento nell'allevamento avicolo amatoriale.

In pratica, è consuetudine attendere che anche i volatili più giovani del gruppo raggiungano questa età, in modo che tutti possano essere vaccinati contemporaneamente. Questo è anche pratico, perché una volta ricostituito il vaccino deve essere utilizzato entro 2-3 ore e non può essere conservato per l'uso il giorno successivo.

Per gli uccelli tenuti all'aperto o in ambienti con molti ectoparassiti ematofagi, si raccomanda vivamente una vaccinazione tempestiva. In situazioni ad alto rischio, di solito consigliamo di vaccinare gli uccelli a 4 settimane di età, seguita da una rivaccinazione 3 mesi dopo. Successivamente, una rivaccinazione annuale è generalmente sufficiente a mantenere la protezione.

Presso Neorni potete rivolgervi a noi per consulenza, diagnosi e vaccinazione contro il vaiolo nei polli e in altri volatili. In caso di dubbio, un'infezione da poxvirus può essere confermata tramite test di laboratorio mirati presso NeorniLab.