Viruela aviar

La viruela aviar es una enfermedad viral que afecta a las gallinas, causada por un poxvirus aviar . El virus se transmite principalmente a través de insectos hematófagos como los mosquitos y otros insectos picadores. Por consiguiente, las infecciones se producen sobre todo en primavera, verano y otoño, cuando estos vectores están más activos. La infección también puede ocurrir por contacto directo con lesiones o costras, o a través de material contaminado en el ambiente.

La enfermedad puede manifestarse de diversas maneras. En su forma cutánea, aparecen lesiones típicas de viruela en la piel sin plumas, como alrededor de los ojos, en la cresta, las barbillas y, a veces, en las patas. Estas lesiones suelen comenzar como pequeñas protuberancias y pueden convertirse en verrugas con costras. Según su ubicación y gravedad, pueden afectar la visión, la alimentación o el bienestar general del ave.

En la forma diftérica o mucosa, se desarrollan lesiones en las membranas mucosas del pico, la garganta, el esófago y las vías respiratorias superiores. Esto puede provocar una capa blanquecina o amarillenta, o pseudomembranas, en la boca o la garganta. Las aves pueden tener entonces más dificultad para comer, tragar o respirar, y a veces presentan disminución del apetito, dificultad respiratoria o debilidad general. Esta forma suele ser más grave que la cutánea.

La presencia de una capa blanquecina en la boca no es exclusiva de la viruela. Otras afecciones pueden causar lesiones similares, como la tricomoniasis, las infecciones por herpesvirus y, en menor medida, las infecciones por Candida. Por lo tanto, ante lesiones en la boca o la garganta, un diagnóstico preciso es fundamental para determinar la causa real.

La gravedad de los síntomas puede variar considerablemente. Algunas aves presentan solo lesiones cutáneas leves y se recuperan espontáneamente, mientras que otras enferman gravemente, sobre todo si presentan infecciones bacterianas secundarias, una alta presión infecciosa o problemas de salud adicionales. Las aves jóvenes y aquellas con menor resistencia a la infección pueden ser más propensas a desarrollar una forma grave de la enfermedad.

En caso de una infección aguda o un brote de viruela, es fundamental una respuesta rápida. Las aves enfermas o debilitadas reciben principalmente tratamiento de apoyo, prestando especial atención a su estado general, su alimentación e hidratación, y la prevención de complicaciones. El apoyo adicional, por ejemplo, con multivitaminas como Vita-Plus (NeorniPharma), puede ayudar a las aves a superar el periodo de infección. Dado que el virus puede propagarse dentro de un grupo, en estas situaciones se suele recomendar la vacunación de emergencia de todo el grupo.

Para la protección preventiva, la vacunación contra la viruela se realiza idealmente entre mayo y junio, es decir, antes del pico de actividad de mosquitos e insectos. Sin embargo, vacunar más adelante en la temporada sigue siendo recomendable, especialmente si las aves no fueron vacunadas en primavera. Dado que los brotes de viruela pueden ocurrir en agosto, septiembre o incluso más adelante en otoño, la vacunación tardía suele ser útil.

La vacunación contra la viruela aviar es posible a partir de las 4 semanas de edad y se administra mediante la inyección en la membrana del ala. Existen dos vacunas disponibles: una contra la viruela aviar únicamente, o una vacuna combinada contra la viruela aviar y la laringotraqueítis infecciosa (LTI). Junto con la vacunación contra la enfermedad de Marek en pollitos (véase el blog), la vacunación anual contra la viruela aviar combinada con la LTI es el método de referencia en la avicultura doméstica.

En la práctica, es común esperar a que las aves más jóvenes del grupo alcancen también esta edad, para poder vacunarlas todas juntas. Esto resulta práctico, ya que una vez reconstituida, la vacuna debe utilizarse en un plazo de 2 a 3 horas y no puede conservarse para su uso al día siguiente.

Para las aves que se crían al aire libre o en entornos con muchos ectoparásitos hematófagos, se recomienda encarecidamente la vacunación oportuna. En situaciones de alto riesgo, solemos aconsejar vacunar a las aves a las 4 semanas de edad, seguida de una revacunación 3 meses después. Posteriormente, una revacunación anual suele ser suficiente para mantener la protección.

En Neorni, puede acudir a nosotros para obtener asesoramiento, diagnóstico y vacunación contra la viruela en pollos y otras aves. En caso de duda, una infección por poxvirus puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio específicas en NeorniLab.