CRY1

Le gène cryptochrome-1 (CRY1) semble être un facteur très important pour de bonnes performances de vol chez les pigeons. Chez d'autres oiseaux, il était déjà clair que la perception du champ magnétique terrestre, qui aide à l'orientation, est liée à certaines protéines de l'œil. Chez les pigeons aussi, certaines données suggèrent que les cryptochromes jouent également un rôle dans la détection du champ magnétique terrestre, ce qui les aide à s'orienter en vol. Ces protéines spécifiques, appelées cryptochromes, agissent comme une sorte de capteur magnétique. Elles sont également impliquées dans la régulation des rythmes circadiens ("horloge interne") pour distinguer le jour et la nuit et percevoir la lumière UV. CRY1 est un polymorphisme dinucléotidique au niveau d'un intron, dans lequel 2 nucléotides diffèrent simultanément lorsqu'ils sont mutés. Un tel changement dans un intron peut affecter la fréquence à laquelle le gène est utilisé pour fabriquer la protéine. C'est ce qu'on appelle l'expression génétique.

Dans le gène CRY1 des pigeons, deux variantes ou allèles, AG et TT, ont été initialement identifiés et étudiés. Il en est ressorti que les pigeons présentant le génotype CRY1AG/TT obtenaient des résultats nettement meilleurs. Cependant, une troisième variante ou allèle (AT) a été découverte plus tard grâce à des recherches approfondies au sein de NeorniLab. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement cette variante AT.