Psittacula eupatria et Psittacula krameri : pureté de l'espèce, hybride ou non ?
25/04/2026
ADN et pureté de l'espèce : ce que la détermination de l'espèce et le dépistage des mutations peuvent dire, ou non, sur la Perruche alexandre et la Perruche à collier.
Le débat sur la pureté de l'espèce entre la Perruche alexandre (Psittacula eupatria) et la Perruche à collier (Psittacula krameri) dure depuis des décennies et suscite souvent des discussions animées dans les milieux amateurs. Que peut en dire l'analyse ADN aujourd'hui ?
Dans cet article, nous exposons ce que l'analyse ADN peut et ne peut pas dire sur ces deux espèces, et quelles deux analyses vous pouvez combiner pour vous rapprocher le plus possible d'une réponse.
Les oiseaux capturés dans la nature sont-ils purs ?
Le Psittacula eupatria et le Psittacula krameri sont génétiquement compatibles et produisent une descendance fertile. Ce n'est pas une théorie : dans les populations européennes férales, où les deux espèces coexistent désormais (en sympatrie), des hybrides ont été constatés à plusieurs reprises. Krause (2004) a documenté des hybrides F1 et F2 dans le Volksgarten de Düsseldorf. L'existence d'hybrides F2 prouve que la génération F1 était fertile. Plus récemment, des hybrides ont également été constatés en Espagne (Postigo, 2016). L'hybridation entre les deux espèces se produit donc aussi dans les populations sauvages et n'a rien d'exceptionnel sur le plan biologique.
Une deuxième couche, moins discutée : qu'entendons-nous au juste par « pur quant à l'espèce » ? Le Psittacula krameri compte quatre sous-espèces reconnues (krameri, borealis, manillensis, parvirostris). Le Psittacula eupatria en compte cinq. Les populations européennes férales de Psittacula krameri s'avèrent elles-mêmes être des hybrides intraspécifiques entre différentes sous-espèces. La pureté de l'espèce est donc déjà une notion délicate au niveau de la sous-espèce, et une origine sauvage n'est en rien une garantie de pureté.
Un bref contexte historique est utile. Le Psittacula eupatria et le Psittacula krameri sont des espèces étroitement apparentées mais clairement distinctes. Sur la base des séquences mitochondriales du cytochrome b, Groombridge et al. (2004) situent la séparation entre les deux lignées entre 2,5 et 7,7 millions d'années. Bien que cela paraisse long, en termes évolutifs c'est encore relativement court. Les deux espèces restent donc génétiquement suffisamment semblables. Comme leur matériel génétique se ressemble fortement, elles peuvent encore se reproduire entre elles et donner une descendance.
Autrement dit : ce sont bien des espèces distinctes, mais elles ne se sont pas encore éloignées au point que le croisement soit devenu impossible.
Un test de pureté complet n'existe pas encore. Ce que nous pouvons proposer, ce sont deux types d'analyse complémentaires qui, ensemble, apportent beaucoup de clarté.
Comment le dépistage des mutations sert-il de preuve indirecte ?
Nos tests de mutation apportent une deuxième couche, indirecte. La logique est génétiquement solide :
Une mutation spontanée apparaît à une position précise du génome, chez un seul individu, à un moment donné de l'histoire. La probabilité qu'exactement la même mutation apparaisse deux fois, de façon indépendante, chez deux espèces différentes, au même endroit du gène, est extrêmement faible.
Deux exemples concrets tirés de nos propres données :
SL ino2.
Cette mutation se rencontre aussi bien chez le Psittacula eupatria que chez le Psittacula krameri, à exactement la même position du gène. Une apparition spontanée et indépendante à deux reprises est génétiquement quasi exclue.
Bien plus probable : la mutation est d'abord apparue chez l'une des espèces, puis est passée à l'autre par hybridation introgressive. SL ino2 est probablement apparue à l'origine chez le Psittacula krameri et s'est ensuite introduite chez le Psittacula eupatria, en captivité ou dans la nature. Un Psittacula eupatria porteur de SL ino2 a donc très probablement du Psittacula krameri dans son ascendance. Vous en lirez davantage sur les mutations SL ino dans notre article de blog sur le lutino.
Blue4 en blue5.
Ces deux mutations bleues sont typiques du Psittacula krameri. Lorsque nous les constatons malgré tout chez un Psittacula eupatria, cela indique fortement un croisement avec le Psittacula krameri. Nous dépistons donc les lignées de Psittacula eupatria d'abord pour blue1, blue2 et blue3. La présence de blue4 ou blue5 chez un oiseau détenu comme Psittacula eupatria est en soi déjà un signal. Plus d'informations sur la série bleue dans notre article de blog sur le bleu, l'aqua et le turquoise.
La nuance qui l'accompagne
L'absence de preuve n'est pas la preuve de l'absence.
SL ino1, SL ino5, blue1, blue2 et blue3, nous les avons jusqu'ici confirmées exclusivement chez le Psittacula eupatria. Cela ne signifie pas nécessairement qu'elles ne sont jamais apparues spontanément chez le Psittacula krameri, ni qu'elles n'y ont jamais été introduites par croisement. Pour l'instant, cela signifie seulement : nous ne les y avons pas encore détectées. Des recherches complémentaires et des échantillonnages plus larges pourront faire évoluer ce tableau à l'avenir.